人體奧妙超乎我們想像，許多疾病若未經有經驗的專科醫師詳細診斷，常常會有誤判的可能。台東馬偕神經科呂叔訢醫師以一個個案為例，一位母親的回憶患者剛發病的情形說道:兒子一週來有頭痛、發燒等症狀，初期以為是感冒。但同事說他跟客戶核對帳目的時候常常出錯，本來個性溫和的兒子最近幾天變得很暴躁，回到家有時候反而甚麼話都不說，吃個飯也漫不經心，好像變了一個人似的。經神經學檢查發現患者明顯注意力不集中、表達能力不佳，右手會反覆下意識地抽動，連平常的手機都不會操作，且步態歪斜。由於病患年輕，過去又沒有精神病史，這位母親不免疑問是不是中邪了？但是帶兒子去收驚怎麼還是沒有改善。後來經呂醫師詳細檢查後，檢查出個案除了腦膜發炎外，連腦實質都有發炎病灶，稱作腦膜腦炎，進一步診斷為非感染性腦炎，經過高劑量類固醇、血漿置換、癲癇藥物控制之後，症狀逐漸改善。個案經一翻折騰，從感冒懷疑到中邪，不僅病人痛苦，家人也受盡困擾。所幸找到正確診斷，住院約三個月後順利出院，經過幾個月調養，後來都沒有類似症狀再發作，順利回到工作職場。



台東馬偕神經科呂叔訢醫師表示:一般人較熟悉的腦膜炎是指包覆在腦部與脊髓外面的腦膜受到感染或發炎，而腦膜腦炎則同時侵犯腦膜與實質的腦部組織，會伴隨更明顯的腦部實質功能受損表現，例如精神錯亂、癲癇發作、肢體無力等問題，嚴重時會昏迷危險。因初期都會出現頭痛發燒，所以會被誤以為是感冒，而一旦出現行為怪異又會被誤以精神出問題或中邪，若未及時診斷，拖延愈久恐有致命危險或造成永久性後遺症。
當病患出現相關症狀時，經初步檢查無法解釋病患症狀，常規的藥物治療超過一周沒有改善，臨床醫師幾乎都會安排進一步檢查，其中比較重要的包含：核磁共振(MRI)、腰椎穿刺(腦脊髓液分析)、腦波。有了腦膜腦炎的檢查確據以後，臨床醫師可能會根據病患的病程變化、影像特徵、腦波表現等去判斷是否進一步化驗特殊的自體免疫抗體、副腫瘤性神經症候群抗體、泛視神經脊髓炎抗體等進行綜合判斷。腦膜腦炎可以分成感染性(例如細菌、病毒、結核菌、真菌、寄生蟲、感染性蛋白等)和非感染性(自體免疫、腫瘤、藥物或化學物質等引起發炎)。兩者的治療方針也不同，感染性治療以廣效抗生素與抗病毒針劑；而非感染性治療則以高劑量類固醇(脈衝治療)、免疫球蛋白(IVIG)、血漿置換/雙重過濾血漿分離術，等三項同步治療。




腦膜腦炎的預後取決於發病原因、年齡、發炎的嚴重程度與開始治療的時機。很多患者發病的時候就像發了瘋一樣出現嚴重的精神症狀，家屬照顧也特別困難。神經科呂叔訢醫師呼籲，一旦發現出現發燒、頭痛、頸部僵硬，甚至合併意識改變與癲癇，行為異常，應即早就醫，早診斷早治療，改善幅度明顯，病患和家屬得以重拾笑容，找回彩色的人生。