在惡性腫瘤的初期和中期，若無西醫介入治療，而以純中醫方法施治，其證型通常統括歸為「瘀熱症」；此種瘀熱，可能屬表裡三焦實熱、表風熱，或由於腫瘤發展得太快，而出現陷胸、結胸症狀。

惡性腫瘤之所以棘手，是因為發展、傳變迅速，其發展大多具有固定模式：一旦腫瘤成型，站穩腳步之後，立刻新生血管、侵入附近的組織或器官吸取營養物質，以壯大自己，並擴展地盤。除了癌細胞的新生、擴展速度快以外，腫瘤還會蓄積營養（血液）以做為發展的本錢，亦即先鬱血，然後新生血管、再鬱血，藉以快速增生。所以醫師常要病人注意身體的瘀腫現象，因為長時間出現瘀腫，裡面的組織就會發生變化，給癌細胞予可乘之機，有可能癌變。例如長時間子宮內膜肥厚、月經不順，可能出現巧克力囊腫、子宮內膜異位症，最後有可變成惡性腫瘤。同樣的道理，長時期鼻黏膜肥厚，常流鼻血，也要當心出現癌變。 

西醫理論認為，腫瘤（癌細胞）的發展與血管生成賀爾蒙有密切的關係。在腫瘤細胞的分裂、複製過程中，腫瘤必先分泌血管生成荷爾蒙、促進血管新生，才能大量吸取宿主的血氧及營養，以壯大自己、使腫瘤惡化。事實上此即中醫所謂的「瘀熱症」表現。 

西醫還發現，腫瘤變癌可能與病毒感染有關。腫瘤病人很容易發燒，其原因可能就是併發感染；或者說因為免疫力降低而容易受到感染，因而出現發燒。當然也可能是腫瘤所分泌的毒素，及其產生的代謝廢物，干擾了人體的體溫中樞，導致發熱。從另外一個角度來看，發燒正是人體啟動免疫機制，以對抗感染、消滅外敵的一種必要手段。體溫升高有助於抑制細菌、病毒的活動，最後有可能促使腫瘤凋亡。
以『傷寒論』來分析，腫瘤發熱其實也是人體內的正氣抗禦外邪的一種方式。

在腫瘤快速擴展期間，腫瘤分泌毒素，腫瘤內充滿了細菌、病毒與微生物，為了消滅這些敵人，免疫系統必須派出打擊部隊來對抗、迎敵，腫瘤與免疫之邪正相爭猶如兩軍對峙一般，激烈爭戰的結果，除了發燒之外，還會留下很多代謝廢物，造成堵塞；這些代謝廢物必須趕快清除、排出體外，才不會影響新陳代謝。這就是在治療惡性腫瘤的過程中，人體往往會出現咳喘、便秘（腹瀉）、頭昏、噁心…等症狀的原因；因為必須經由這些代謝機制，才能將毒邪排出體外。這個邪正相爭、清除代謝廢物阻滯的過程（包括腫瘤的氣化與溶解吸收過程），亦屬中醫「瘀熱症」的範疇，仍需以瘀熱症論治。 

文章節錄：李政育醫師/元氣齋出版社 育生中醫, 李政育, 腫瘤, 癌細胞, 中醫