熱愛潛水的49歲王先生因為車禍意外造成左側六根肋骨共七處骨折，同時合併左側肺部兩處撕裂傷，且左側胸壁略為塌陷，一翻動身體就痛到不行。經施行肋骨骨折固定手術後，疼痛感明顯減少許多，在積極呼吸復健治療下，術後三個月即開始游泳、半年後重拾潛水樂趣。

身體硬朗、平時有慢跑習慣的62歲陳伯伯，則是在進浴室時不慎跌倒，摔斷6根肋骨，其中2根肋骨分別斷成三截還出現明顯錯位，只要大聲講話或呼吸都會造成劇烈疼痛，自行下床都成難事。陳伯伯同樣接受肋骨骨折固定手術，將嚴重錯位的肋骨重新接回，術後隔天疼痛感已自評從10分降至1分，也能自行走動，恢復生活品質。


收治個案的馬偕紀念醫院外傷科‧胸腔外科主治醫師楊于慧表示，三根以上多重肋骨骨折且明顯錯位的病人，解決疼痛向來是很大的問題。健康成人每天呼吸次數達兩萬次以上，此類病人在吸氣及吐氣甚至移動身體皆會造成疼痛，導致部分病人不敢深呼吸及用力咳嗽，痰液滯留肺部深處可能引發肺炎甚至呼吸衰竭等併發症。


發生肋骨骨折若讓其自行修復，通常需要三到六個月甚至更久，這段時間會造成生活自理的困難，亦嚴重影響病人生活品質。再者，嚴重肋骨錯位或變形可能造成胸廓變形進而導致肺容積縮小，影響預後呼吸品質及週邊連結肌肉。在未積極處理的狀況下，無法恢復正常的呼吸品質及肌肉功能。

楊于慧強調，多重骨折病人在狀況許可下，若能於受傷後的72小時內接受肋骨骨折固定手術，則可幫助加速恢復正常生活，病人術前術後的疼痛指數改變及活動度顯而易見。

肋骨骨折固定手術從肋骨骨折處直接進入，將錯位肋骨重新擺位後並清除中間的軟組織，再使用薄且彈性的鈦合金肋骨骨板，手動塑型至符合骨折處的弧度後上釘固定。手術時間視骨板固定數量多寡，耗時2至10小時不等。
一般而言，患者術後5至7天即可出院，並於隔週、一個月、三個月後回診審視，並安排復健療程以利幫助病人復原。

馬偕紀念醫院胸腔外科主任陳兆弘表示，車禍、老人跌倒或墜樓所致的肋骨骨折是胸部鈍挫傷中相當常見的狀況，過去因擔心手術帶來胸腔其他傷害，在沒有呼吸衰竭的疑慮下，肋骨骨折、斷裂甚至錯位的處理以修復胸腔內臟器為主，其餘則為疼痛控制。除非肋骨骨折嚴重錯位，斷端可能刺進肺部或肋間血管，造成氣胸或血胸等併發症，才會再次手術修補固定。

在醫療器材及技術的進步下，降低肋骨骨折病人恢復期的等待及疼痛、幫助肺部功能恢復效果，肋骨骨折固定手術提供民眾另一種醫療選擇。此外，開胸手術仍有相關傷口感染及麻醉等併發症風險，接受手術前仍須經由醫師充分評估後進行。